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기사입력 : 2026.03.17 14:00
국내에서 박사학위를 취득한 인재 중 상당수가 학위 취득 직후 해외 진출을 계획하는 것으로 나타났다. 특히 자연·공학 계열을 중심으로 해외 이주 의향이 높았으며, 그 주요 목적은 ‘박사후연구원(Postdoc)’ 수행에 집중된 것으로 분석됐다.
한국직업능력연구원은 3월 17일 발표한 ‘KRIVET Issue Brief 314호’를 통해 2018년부터 2025년까지 국내 대학에서 박사학위를 취득한 내국인 7만여 명을 대상으로 학위 취득 1년 이내 해외 이주 계획을 분석한 결과를 공개했다.
분석에 따르면 2025년 기준 자연 계열 박사의 17.7%, 공학 계열 박사의 11.5%가 해외 이주를 계획하고 있는 것으로 나타났다. 이는 전체 계열 중 가장 높은 수준으로, 이공계 중심의 해외 이동 경향이 뚜렷하게 나타났다. 자연 계열의 경우 2018년 16.4%에서 2022년 13.1%까지 감소했다가 이후 다시 증가세로 전환됐으며, 공학 계열 역시 2018년 10.5%에서 2021년 7.3%로 감소한 뒤 최근 다시 상승하는 흐름을 보였다.
해외 이주 목적을 보면 ‘박사후연구원(Postdoc)’이 압도적인 비중을 차지했다. 최근 8년간 해외 이주 계획자 중 79.7%에서 최대 85.4%가 포스트닥 수행을 목적으로 했으며, 특히 자연·공학·의약 등 이공계열에서 그 비중이 더욱 높게 나타났다. 자연 계열은 조사 기간 동안 지속적으로 90% 이상을 유지했고, 2025년에는 의약 계열이 92.4%로 가장 높은 비율을 기록하며 자연 계열(91.3%)을 앞질렀다.
이러한 결과는 국내 박사의 해외 이동이 단순한 인재 유출이 아니라 연구 경력 개발 과정의 일환으로 작동하고 있음을 시사한다. 연구 역량을 축적하기 위한 국제 이동이 구조적으로 자리 잡고 있는 만큼, 이를 ‘유출’이 아닌 ‘순환’ 관점에서 접근할 필요성이 제기된다.
연구를 수행한 관계자는 국내 박사 인력의 해외 진출이 지속되는 배경으로 포스트닥 기회의 해외 편중을 지목하며, 국내 연구 환경 개선과 함께 해외 경험 이후 국내 복귀를 유도할 수 있는 정책적 장치가 필요하다고 강조했다. 특히 국내 포스트닥 기회 확대, 연구 지속성 보장, 경력 연계 지원 프로그램 등이 인재 순환 구조 구축의 핵심 과제로 제시된다.
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